กีฬาเพื่อสุขภาพ ฟังชื่อก็บ่งบอกถึงความหมายอย่างชัดเจนแล้วว่าเป็นกีฬาที่แตกต่างจากกีฬาทั่วไป ดังนั้นกีฬาเพื่อสุขภาพจึงหมายถึง การเล่นกีฬาหรือการออกกำลังกายที่มีจุดประสงค์เพื่อพัฒนาสุขภาพกายและใจ รวมถึงการรักษาสุขภาพอนามัยที่ดีอยู่แล้วให้แข็งแรงสมบูรณ์ ไม่ให้ทรุดโทรมลงไป นอกจากนี้ยังรวมถึงการออกกำลังกายสำหรับผู้ป่วย หรือการออกกำลังกายเพื่อการรักษาโรคเฉพาะทางอีกด้วย
ปัจจุบัน กีฬาเพื่อสุขภาพเป็นที่นิยมกว้างขวาง เพราะมีวิธีฝึกที่หลากหลาย โดยใช้รูปแบบจากการออกกำลังกายเพื่อวอร์มอัพร่างกายของกีฬาบางประเภท รวมถึงท่ากายบริหาร และงานอดิเรกตามไลฟ์สไตล์ของแต่ละคน มาดัดแปลงให้เป็นกีฬาเพื่อสุขภาพได้ โดยในวันนี้เรามีหลักเกณฑ์ 5 ประการในการพิจารณาเลือกเล่นกีฬาเพื่อสุขภาพมาแนะนำกัน
1.เป็นกีฬาที่มีการฝึกซ้อม เพื่อเพิ่มสมรรถภาพทางร่างกาย หรือการเตรียมพร้อมไปสู่การแข่งขัน เช่น ท่าทางในการชกมวย ท่าวิ่ง ท่ายกน้ำหนัก การทำกายบริหาร ฝึกชกกระสอบทราย และการชกลม ซึ่งเป็นการฝึกฝนสมรรถภาพทางร่างกายให้เกิดประโยชน์ต่อสุขภาพ
2.สามารถปฏิบัติได้อย่างสม่ำเสมอ เช่น การทำกายบริหารประจำวัน เพื่อยืดหยุ่นระบบการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อ เอ็นและข้อ ซึ่งส่งผลดีต่อระบบหายใจ และระบบการไหลเวียนโลหิต ในระยะยาวยังเป็นการเพิ่มความคล่องแคล่วในการเคลื่อนไหวร่างกายและมีพลานามัยที่แข็งแรงขึ้นด้วย
3.เกมส์และการละเล่นทางวัฒนธรรมพื้นบ้านที่เน้นการออกแรง เช่น การเล่นลิงชิงบอล ตี่จับ วิ่งเปี้ยว ตะกร้อวง กลองยาว หรือ แม่งูเอ๋ย เป็นต้น การละเล่นพื้นบ้านเหล่านี้ นอกจากจะส่งผลดีต่อระบบการทำงานต่าง ๆ ภายในของร่างกายของคนเราแล้ว ยังช่วยให้มีสุขภาพจิตที่ดี เพราะความสนุกสนานจากเกมส์การละเล่นเกิดความสนุกสนาน สามัคคีกลมเกลียวในหมู่เยาวชนและครอบครัวในชุมชนอีกด้วย
4.การออกกำลังกาย ด้วยการฝึกฝนร่างกายภายในบ้านและฟิตเนสออกกำลังกาย เช่น การปั่นจักรยานท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ธรรมชาติ การปั่นจักรยานอยู่ในสถานที่ออกกำลังกาย การกระโดดเชือก การวิ่งเหยาะ ๆ บนลู่วิ่งเพื่อออกกำลังกาย การว่ายน้ำ และแม้แต่การก้าวขึ้นลงบันไดตามจังหวะท่าบริหารร่างกาย เป็นต้น หากปฏิบัติกิจกรรมเหล่านี้อย่างสม่ำเสมอ ก็จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของปอดและระบบไหลเวียนโลหิตให้ดียิ่งขึ้น ส่งผลดีต่อสุขภาพในระยะยาว
5.การเต้นแอโรบิก โยคะ การเล่นเกมที่เกี่ยวกับการเต้น เล่นแบดมินตัน เทเบิลเทนนิส หรือปิงปอง กับแก๊งเพื่อน ๆ หรือครอบครัว ตลอดจนกิจกรรมอื่น ๆ ที่ช่วยให้ร่างกายมีการเคลื่อนไหวที่กระฉับกระเฉง และพัฒนาทักษะการทำงานส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย ก็จัดว่าเป็นกีฬาเพื่อสุขภาพทั้งสิ้น
อย่างไรก็ตาม แม้ว่ากีฬาและการออกกำลังกายจะได้รับการยอมรับว่าเป็นสิ่งที่ดีและมีประโยชน์มากกว่าโทษ แต่ก็ต้องไม่ประมาทและไม่เล่นหักโหมจนเกินไป จะทำให้เกิดการบาดเจ็บได้ การจะได้ผลลัพธ์ที่ดีนั้น ต้องตั้งอยู่บนพื้นฐานของความพอดีและความเหมาะสมต่อสภาพร่างกายของแต่ละคนนั่นเอง